Sunday, April 18, 2010

Voodoo Zauber


From my Science Column at Tageblatt:
Ich hatte Sylvester Freunde eingeladen, die zuerst zu- und dann doch abgesagt hatten, weil sie etwas Interessanteres machen wollten: Skifahren. Zur allgemeinen Erheiterung hatte ich am Sylvesterabend zwei Figuren aufgestellt und mit einer Nadel durchstochen. Nach dem allgemein bekannten Prinzip der Voodoomagie. Es hat gewirkt! Wie ich später erfahren habe, wurde sie an dem Abend krank und musste die nächsten drei Tage im Hotelzimmer verbringen. Bin ich jetzt ein Voodoomeister?
Nun wird wohl jeder dieses Ereignis hoffentlich dem Zufall zuschreiben, obwohl die Wahrscheinlichkeit eines Zufalls gering ist. Vielleicht eins zu tausend. Warum nicht? Uri Geller, der Millionen Leute mit seinen Auftritten in Atem hält, gestehen viele eine Geisteskraft zu. Warum? Obwohl die Wahrscheinlichkeit eines Zufalls sehr hoch ist! Nehmen wir seinen Uhrentrick: Er bringt alte Uhren von Geisterhand wieder zum Laufen. Machen Sie die statistische Rechnung! 10 Millionen Zuschauer. 1% von ihnen sucht alte Uhren heraus, es sind also 100.000 Uhren im Spiel. Von den 100.000 Uhren kommt 1% wieder in Gang, es laufen jetzt also 1000 alte Uhren. Und 1% ihrer Besitzer traut sich, voll Begeisterung anzurufen, also 10 Leute. Und eine schreit: „Ja, es hat geklappt! Meine Uhr läuft wieder.“ Die Nation ist begeistert.
Der Denkprozess vieler läuft folgendermaßen ab: Uhr läuft, ich kann es nicht erklären, ich bin aber nicht dumm, es kann also kein Trick sein, also muss es eine andere Kraft sein. Hier liegt ein
häufiger Denkfehler: Was nicht sofort erklärbar ist, ist unerklärlich. Aber warum kann es nicht später erklärbar sein? Und dann kommt noch die psychologische Komponente hinzu. Jeder: der Uri, der Showmaster, das Publikum und die Anruferin, ist begeistert. Die Mehrheitsmeinung beeinflusst. Jedes Lehrbuch der Psychologie erwähnt Ashs Experiment: Eine Versuchsperson muss sagen, ob eine Line größer ist als eine andere. Aber alle anderen Gruppenmitglieder sind keine Versuchspersonen, sondern eingeweiht und geben absichtlich die falsche Antwort. Und siehe da, der Proband gibt viel häufiger die falsche Antwort auf eine triviale Frage. Und dann gibt es in der Sendung noch so einen uncoolen, arroganten Wissenschaftler, meistens Physiker oder Mathematiker, der stets verneint und nicht offen ist für Andersartiges. Wer will schon mit dem im Boot sitzen? Und dann sind da auch noch einige Promis unter den Anhängern, etwa Norbert Blüm oder Nina Hagen.
Ich schlage folgende Herangehensweise vor: Etwas, was ich nicht erklären kann, ist nicht unerklärlich, sondern muss auf eine Erklärung warten von einem der schlauer ist oder mehr Informationen hat als ich. So mache ich das immer und sage einfach: Ich weiß es nicht. Magie ist aber trotzdem cool als Entertainment für die fehlerhaften Denkinstinkte.

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